Há evidências de que as culturas predominantes na região da Mesoamérica (México e América Central) que levaram o milho para outras culturas e regiões também trouxeram com eles pratos e maneiras de cozinhar o milho. O Tamale é um método simples de cozinhar o milho, é possível que tenha sido tomado do México para América Central e do Sul. No entanto, de acordo com os arqueólogos Karl Taube, William Saturno e David Stuart tamales datam do ano 100 um. (C). Eles encontraram referências pictóricas no Mural de San Bartolo, Petén, na Guatemala. Embora tamales podem ter sido transferidos de um país para outro, não há provas de onde para onde foi a migração do mesmo, se fosse de norte a Sul (México Central e América do Sul) ou América Central, do Sul e América do Norte, América do Sul, América do Norte (a partir de haci Peru) a América Central e do Sul). Os tamales são descritos no México por fray Bernardino de Sahagún em sua história geral das coisas da Nova Espanha, no início do século XVI.
